纺织品柔软度是织物舒适度一个很重要的指标，尤其是对部分特殊的纺织品，其柔软程度要求更高，但是传统的纺织品柔软性评估在很大程度上取决于人的主观判断，因此每个人的评判可能不同。
关于纺织品柔软度的量化探究工作一直是各国研究的重点，一些物理测试方法已经被提议用来测量织物柔软度的客观特性，这些方法已由ellis和gamsworthy在1980年作了评述，大多数的方法集中在关于对手感呈现复杂感知的一个或更多方面，如：拉伸、剪切、弯曲性能以及压缩性及表面光滑性。
随着成熟测试手段（kes.f）的建立，由kawabata和niwa提出的至今仍在使用的复杂和系统的测试方法，导致了测试体系的发展（现在已有全自动版本了）。kawabata体系可以测试上述所有的手感方面，并且已经成功且广泛被研究机构和工厂应用了20年。由于kawabata体系的测试评估有16个物理参数，因此能获得关于织物手感特性的详细信息。由csiro的澳大利亚科学家开发的fast测试系统也可以评估一手感相关数据。这种系统比kes-f体系简单且便宜，但是其主要取决于在织物裁剪期间对织物性能的预先估计。
在回顾文献时，值得注意的是某些参数如剪切和弯曲滞后现象，对评估织物手感是非常重要的，尤其是有些跟实验熟练程度相关的手感评估。busch等认为某种kes.f参数（如剪切滞后现象）只能部分适合于织物柔软和纺织品的柔软效果的快速定量评估。bereck等人使用传统拉伸强力仪和shirley弯曲强度试验仪研究了硅氧烷柔软剂对织物柔软性的影响。拉伸性是在样品经向及纬向（机织物）和线圈纵行及线迹方向（针织物）裁剪样品试验的，剪切性是在斜向试验的，19个参数系列可根据主观等级用于评估并和主观级别相联系。然而，发现只有一些（4或者更少）参数（例如在伸长为6.6% 的拉力和在伸长为55%滞后性，分别在纬向和斜向测得的）是有效的且与相应的kes.f参数及主观评定有很好的相关性，而且能够可靠评价不同组分硅氧烷柔软剂间的差别。使用这种方法，可以确立不同物质的结构与柔软效果的关系以及佳柔软效果的硅氧烷成分。这些研究可以发现，根据织物的成分与结构，某些测试方向相对于其他方向得到的结果与主观评估的织物柔软性有很好的相符性。例如在纬向和斜向测量而获得的结果要比经向测得的数据更符合“手感指标”，似乎可以看出，拉伸时拉伸力越小（至多到6.6%），则与主观等级的相符性越好，这些发现使人们产生了一个想法，即测试圆形布样时使布样多因次变形，但变形程度很小，以致于施加在布样上的力甚至比在斜向测试时的作用力更小。这样织物样品多因次的延伸包括：拉伸，剪切和弯曲形变。
然而，一种简单的测试柔软性能的方法就是采用传统的强力拉伸仪（任何这种测试仪器都可以被使用），目前已经发明了一种特殊仪器，被测的布样通过由特殊设备产生的预设定张力而被固定在布样夹中，然后由通过一根连接在强力拉伸仪传感器上的测杆垂直移动到织物表面使其变形。这种测试方法，仅通过一次测量就能获得织物拉伸／松弛性能的充分信息，仅测试一种参数即在75%大伸长时的滞后参数。
当样品是主观可区别和不可主观区别的样品间有显著差异时，不管何种纺织材料，都有较好的相关性。在工业实际生产中，这种方法在预期给定材料不同处理后的柔软性变化时特别有用，而且同样可以用来比较不同材料的柔软性。与此同时，shimizu等人发明了一种通过放在织物下面的传感器来测量源于圆形布样变形而产生力的仪器。
另外有一种用来简单评估织物柔软性的“圆环”方法，连续测量一片织物被拉过一个圆环时所需要的力来评估织物柔软性。近来，seidel公开了一种适合于测量针织袜品柔软性能的方法。两个参数，测定大力和作用功来评估手感基本柔软性。这种相同的测量原理同样可以被用来测定用化妆品后头发束的压缩性（柔软性）。
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